“ 多数心理学家都认为，即便成年后，人们仍会受益于幼年时的自由玩耍。不过，如果童年时「没有玩够」，一个人会受到多大伤害？成年人还有挽救的方法吗？往下看，「科研圈」科普好文，为你解答~

　　撰文丨梅林达·温纳（Melinda Wenner）

　　翻译丨周晓林、李想

　　很多研究都支持这样一个观点：无论是人类还是动物，如果幼年时「没有玩够」，社交、情感和认知能力的发展都会受到影响。一些心理学家担心，不让孩子自由玩耍可能导致他们不开心、过于焦虑、社会适应能力差。

　　1961 年，「国际游乐协会」在丹麦落成，旨在保护儿童拥有自由玩耍的权利，并向全社会宣传自由玩耍的重要性。20 世纪末和 21 世纪初，随着更多非营利机构在全球建立，自由玩耍的重要性受到更广泛关注。

　　这些组织呼吁人们重视玩耍的价值，强调对不能尽情玩耍的担忧。这些机构包括美国童年联盟（ Alliance for Childhood）、玩耍研究协会（Association for the Study of Play）以及位于美国加利福尼亚的国家玩耍研究院（National Institute for Play）等。

自由最重要

　　现代社会中，孩子们经常会参加一些组织性强、规则完善的游戏。

　　但美国明尼苏达大学的教育心理学家安东尼·D·佩莱格里尼（Anthony D. Pellegrini）认为，有规则的游戏能培养孩子的社交技能，增强他们的集体凝聚力，是获取各种经验的重要渠道之一。但「游戏事先设定了规则，人们必须遵守，而玩耍没有规则，因而能够激发孩子更多的创造性反应」。

　　这种创造性很重要，因为与遵守既定规则相比，它能给发育中的大脑带来更多挑战。在自由玩耍中，孩子们会利用丰富的想象力，不断尝试新的活动和角色。它跟动物王国中的玩耍极为相似，这也说明玩耍有着重要的进化基础。

　　《动物玩耍的起源》（The Genesis of Animal Play）一书的作者戈登·M·布格哈特（Gordon M. Burghardt）花了 18 年的时间，对动物进行了仔细观察，进而给玩耍作了定义：重复的（动物触碰一下某个新奇物体不能算作是玩耍）、自愿的、在轻松的情境下产生的行为。

　　无论是动物还是孩童，在没有吃饱或者倍感压力的状态下，都不会有心情去玩耍。最关键的一点是，玩耍并没有什么显著功能，也就是说，玩耍本身没有明确目的。

△Ernest Howard Shepard, ‘The bees are getting suspicious’, Winnie‑the‑Pooh chapter 1, p. 15, 1926. Pencil on paper. By Courtesy of the Victoria and Albert Museum, London.

玩的真相

　　那么，儿童如何从这些看似毫无意义的活动中获益呢？

　　最重要的一点可能是，玩耍能让我们获得较强的社交技能。

　　佩莱格里尼说：「你可以从老师那里学会如何约束自己的行为，但你无法因此变成社交强人，只有在与同伴的交往过程中，你的社交能力才会变得越来越强。通过与同龄人互动，孩子们逐渐会知道哪些东西是大家可以接受的，哪些是无法接受的。」

　　相应地，不能尽情玩耍就会阻碍社交能力的提高。早在 1997 年，美国科学家就在一项研究报告中指出，相比那些始终有老师教导、孩子不能自由玩耍的幼儿园，以自由玩耍为主导内容的幼儿园培养出来的孩子，在以后的生活中能更好的适应社会。

　　数据显示，到 23 岁时，曾就读于教导型幼儿园的孩子中，超过 1/3 的人都犯过重罪，而曾在玩耍型幼儿园学习的孩子，只有不到 1/10 的人犯过重罪。

　　此外，玩耍型幼儿园的孩子成年后，只有不到 7% 的人有过被停职的经历，而教导型幼儿园的孩子长大后，1/4 以上的人都被停过职。

　　动物研究认为，玩耍能够促进与情绪反应和社会学习有关的高级脑区的发育。2003 年，科学家发表报告称，玩耍打闹能够促使这些脑区释放神经营养因子（neurotrophic factor)——一种促进神经生成的蛋白质。

　　在 3 天半的时间内，研究人员让对照组的 13 只大鼠与同伴自由玩耍；与此同时，他们将另外 14 只大鼠隔离起来。研究人员观察两组大鼠的大脑发现，在对照组大鼠的大脑皮层、海马区、杏仁核和脑桥（pons）中，神经营养因子的浓度明显高于隔离组大鼠。

　　参与此项研究的美国华盛顿州立大学神经科学家雅克·潘克赛普（Jaak Panksepp）表示：「我认为，玩耍是让高级脑区对社交活动作出正确反应的主要机制。」

　　但是，玩耍为什么会使孩子更优秀呢？

　　美国科罗拉多大学博尔德分校的进化生物学家马克·贝科夫（MarcBekoff）认为，「玩耍就像个万花筒」，具有随机性和创造性。他还认为，从根本上说，玩耍能提升孩子的灵活性和创造性，当他们遇到意外情况或处于新环境时，将更具竞争优势。

　　美国塔夫特大学儿童发育专家戴维·埃尔金德（David Elkind）等儿童心理学家都认同这种观点。埃尔金德认为，玩耍是「儿童的一种学习方式」，「没有玩耍，儿童就会错过不少学习机会」。

小时候没玩够怎么办？

　　既然玩耍如此重要，如果孩子没有足够的时间玩耍，结果会怎样？

　　虽然没人知道答案，但很多心理学家都对此表示担忧。由于玩耍具有一定的风险——玩耍中的动物警觉性较差，容易遭到捕食者袭击，因此玩耍行为很可能赋予了动物某种生存优势，它才会不断进化并延续下来。

　　贝科夫说：「如果玩耍不重要，它就不会进化出这么复杂的形式。」

　　事实上，玩耍具有悠久的进化史。新皮层（neocortex）是与高阶思维（higher-order thinking，如有意识的思维和制定决策等）有关的脑区。去除了这一脑区的大鼠仍能正常玩耍，这说明玩耍的动机来自于脑干。

　　而早在哺乳动物进化出现之前，脑干就已经存在。潘克赛普曾在 1994 年主持相关研究，他解释说：「这意味着与玩耍相关的主要神经回路位于非常古老的脑区，而且还通过遗传，在动物中代代相传。」

　　小时候没玩够的成年人该怎么办？

　　虽然我们不太可能坐着时光机回到过去补上「缺掉的这一课」，但是仍然可以从当下开始，给自己创造自由玩耍的机会。

图片来源：Robin Hursthouse

　　美国科罗拉多大学博尔德分校的进化生物学家马克·贝科夫（Marc Bekoff）指出，不去玩耍，成年人最终可能会因过度繁忙而倦怠不堪。

　　那么在日常生活中，成年人如何更多地享受玩耍的乐趣呢？

　　美国精神病学家、卡梅尔瓦利国家玩耍研究院创始人斯图尔特·布朗（Stuart Brown）给出了三点建议：

　　1、身体玩耍

　　在没有压力、没有任何预期结果的情况下，依靠自己的力量进行某种活动。（如果你是为了减肥而锻炼，那就不叫玩耍！）

　　2、物品玩耍

　　动手制作你喜欢的东西。（什么东西都可以，但同样不能有明确的目标。）

　　3、社会玩耍

　　布朗建议参加一些没有什么目的的社会活动，「比如，闲谈或争论」。

　　如果你仍不能确定应该做些什么，那么试着回忆一下你的童年趣事吧。

　　布朗说「发现童年玩耍的乐趣」，然后根据现在的环境，尝试着把那些记忆变成现实。

　　美国田纳西大学的进化生物学家戈登·M·布格哈特（Gordon M.Burghard）指出，如果花些时间跟小孩子在一起，也许更能触发你对童年的回忆。

　　其实，重要的不是你如何玩耍，而是你要去玩耍。

　　贝科夫建议，为了确保能做到这一点，每天要计划好玩耍的时间。他说：「工作总是会做完的。事实上，就算我不玩，我也不会做更多的工作。」布格哈特补充道，从玩耍中体验到的快乐和新鲜力量「不只是能够补偿‘失去’的时间，还将带给你更多的收获」。

　　人们应该重新认识玩耍，不能将玩耍看作是工作的对立面，而应看成是对工作的补充。好奇心、想像力和创造力就像肌肉一样，不用则废。

　　本文刊载于《环球科学》 2009 年第五期，经过部分编辑和删减。译者信息（刊载时）：周晓林博士，北京大学心理学系教授，研究领域为认知神经科学、神经经济学、儿童发展。李想，北京大学心理学系硕士研究生。