物种的演化，从后往前看，一切都是因果分明、顺理成章。当我们身处事中，从前往后看，会发现道路上密密麻麻、层层叠叠都是分叉。前路茫茫、不知所措。

物种的演化历程与人生的路径选择非常相似，都可以抽象成树型结构。

演化树展示的是从古至今的演化过程，每次分叉可视为一次重大的变异，多次变异重重累积，造就了不同的物种。人生路径也是如此，每一次重要的选择都是一个分叉，不同选择的累积造就了不同的人生。演化树上的绝大部分物种都已灭绝，恰如人生路上「不如意事十之八九」。

那么，物种的演化是否能给我们的人生带来有益的启发呢？

事后诸葛亮，事前猪一样

物种的演化，从后往前看，一切都是因果分明、顺理成章。

马达加斯加岛上有一种天蛾，为了喝到兰花的花蜜，居然演化出长达 30cm 的喙。（这是一种拟人化的通俗表述，演化本身并没有意向性，天蛾也不会「故意」演化出长喙。）物种演化出的形态和习性看起来都有充足的理由。理想中的人生路径也是如此，少年壮志凌云、青年果敢坚韧、中年修成正果，俨然是一个种因得果的好故事。

从后往前看，我们容易形成错觉。例如，看历史时，我们会想当然地以为，世界上存在一条通往成功的「正途」，伟大人物的人生路径，就是寻找和回归这条正途。如果我们足够聪明，运气足够好，仿佛可以提前把这条路径找出来。可是，这条路径不可能被提前找到。

因为当我们身处事中，从前往后看，会发现道路上密密麻麻、层层叠叠都是分叉，可谓前路茫茫、不知所措。根本找不出某条特殊的路径。就像「趋势」是一种事后解释，前十年的房价和股市有趋势，今后十年的房价和股市是个谜。「潮流」是一种局外人的视角，如果你自己就是潮流的一部分，怎么能看到潮流呢？对局内者而言，看清潮流常常是奢望；对决策者而言，押注趋势就像是赌博。

事后诸葛亮，事前猪一样，是人生的常态。

懂很多好道理，依然过不好一生

漂亮的理论很多是事后的解释，既要用精巧的归因来彰显智慧，又不能过于复杂，超出人的理解能力。因此，漂亮的理论常常具有「最大可理解」难度，用简单的因果关系贯穿所有的时空，贯穿整条人生路径。这些理论为提出者带来名誉和利益，但对于此时此地的行动者来说，可能帮助不大。顶级经济学奖得主投资失败，已经算不得是什么新闻了，懂得很多漂亮的道理，依然可以过不好一生。

理论是对现实的简化，现实可以无限复杂，理论却无法超出人类有限的理解能力。理论有其适用的情境，但现实太复杂，一个理论能否适用某种现实条件，很难判断。

更严重的问题是，重大的人生选择通常只有狭窄的时间窗口。

年轻人职业成长的黄金期只有十几年，女生年轻的容颜无法长久，纠结「什么是最适合我的工作？他/她是不是最适合我的人？」，短短十几年，根本解答不了。人生易老，外部人工环境太过复杂，那些漂亮的理论来不及付诸实践，就已成了明日黄花。

追求完美，反而容易原地不动，错过宝贵的时间窗口。

找不到的全局路线图

人类的演化，并不是全知全能的上帝拿着图纸设计出来的。

演化过程不存在全局设计，也不存在一个一以贯之的理论。演化极为短视，只应付眼前的困难，不做长远的安排，先保证活下去，而不以完美为目标。演化造物的精巧是无数短视、够用的变异层层累积的结果，每一层都有特定的原因，并没有一个贯穿所有层次和时空的因果关系。

人生路径也是如此，提前设计几无可能，只能靠一步步搜索。美好的理想、宏大的目标，可以产生强大持久的驱动力，但却法代替搜索过程。艰苦的试错和搜索必不可少，不要指望拿着一张全局路线图，一劳永逸解决搜索的问题，也不要指望每一步都走对，不浪费任何一次选择。

这些都是事后聪明，是诱人的海市蜃楼，抛弃幻想，才能轻装前行。

最小行动，而非完美行动

明朝很多学人寄希望于「豁然贯通」，渴望一步到位地达到学问的大成。这些人总会推脱知识积累不够，先不去实行，说「天理人欲，知之未尽，如何用得克己工夫」。王阳明指出了他们的错误，认为克己的修炼功夫应「如走路一般，走得一段，方认得一段，走到歧路处，有疑便问。问了又走，方才能到。」

毛泽东在《实践论》中也总结过，「实践、认识，再实践、再认识，这种形式，循环往复以至无穷，而实践和认识之每一循环的内容，都比较地进到了高一级的程度。这就是辩证唯物论的全部认识论，这就是辩证唯物论的知行统一观」。同时，这也是毛泽东人生历程的写照。

王阳明和毛泽东都强调最小行动，求取局部的满意解，而不幻想一步到位地拿到全局最优解。勇敢追求局部满意解的试错过程，就是最小行动。

行动带来反馈，反馈带来信息、修正行动，同时提供动力，激发斗志。

高频的小行动带来大量的即时反馈，这些反馈帮助我们精细地修正后续行动，同时持续地提供驱动。永联村从一个贫困小村变成现代化钢铁城，就是最小行动的典型案例。1979 年开始，永联村开启了近乎疯狂的试错模式，短短 5 年就试验了一二十种不同类型的工厂，生产过 50 多种不同的轻工商品，不仅实现了资本的爆发增长，更积累了宝贵的市场经验，硬生生闯出一条现代化之路。

外部环境常常迷雾重重、瞬息万变，事前的趋势、漂亮的理论和全局的路线图都是不存在的。用最小行动来探路，走一步、看一步，才是实践智慧。这样走下来，一定会拿到一个好结果吗？我不知道。我只知道，很多时候，摸着石头过河是唯一靠谱的方法。■

本文转载自博客：wanyiping.com，原标题“物种演化与人生路径”，参考陈虎平（公众号：剪枝者）的文章，已获原作者授权。